El ciclo natural del agua es el movimiento continuo del agua sobre, por encima y por debajo de la superficie terrestre, impulsado principalmente por la evaporación, la condensación y la precipitación.1 Lo que logra el ciclo natural del agua es verdaderamente milagroso: no se genera ningún desperdicio. La Tierra reutiliza exactamente la misma cantidad de agua sin añadir agua nueva. Esta cantidad fija de agua se desplaza constantemente a través del ciclo, de modo que ni siquiera las inundaciones o las sequías alteran el volumen global de agua; esta simplemente se traslada entre diferentes depósitos mundiales —como los océanos, la atmósfera y la tierra— en lugar de perderse.2
Otro logro extraordinario del ciclo del agua es la filtración natural. A medida que el agua se desplaza a través del suelo y las rocas, se limpia y se filtra para abastecer a múltiples ecosistemas. El PiMag Waterfall® busca emular este sistema de filtración natural de la naturaleza: no requiere electricidad ni instalaciones de fontanería, ya que se basa en la tecnología magnética y la gravedad. En el proceso de filtración se incorporan iones de cobre y piedras minerales, lo que ayuda a enriquecer el agua y a equilibrar su pH para ofrecer una hidratación refrescante.
A continuación, se presentan las etapas clave del ciclo natural del agua3 y su funcionamiento:
• Evaporación: El sol calienta el agua de océanos, lagos y ríos, transformando el agua líquida en gas (vapor de agua) que asciende.
• Transpiración: Las plantas liberan vapor de agua desde sus hojas hacia la atmósfera.
• Condensación: El vapor de agua ascendente se enfría y vuelve a convertirse en diminutas gotas líquidas, formando nubes.
• Precipitación: El agua cae desde las nubes cargadas hacia la Tierra en forma de lluvia, nieve o granizo.
• Recolección y escorrentía: El agua se acumula en ríos, lagos y océanos, o se filtra en el suelo para reiniciar el ciclo.
El ciclo natural del agua contribuye a lograr un equilibrio interconectado entre el cielo, la tierra y el mar. La energía solar y la gravedad los vinculan, generando una sinergia natural. El ciclo del agua se articula en torno a depósitos y flujos. Los depósitos son los lugares y las formas en que se almacena el agua, mientras que los flujos se refieren al movimiento del agua entre los distintos depósitos.4
• El agua se almacena en depósitos en forma de agua líquida, hielo, nieve y vapor de agua; esto significa que el agua está presente en la atmósfera, en la superficie y en el subsuelo.
• El agua salada constituye el 97,5 % del agua de la Tierra (principalmente en los océanos), mientras que el agua dulce representa solo el 2,5 % (sobre todo en lagos y ríos, pero también en glaciares y nieves perpetuas). El agua situada bajo la superficie terrestre se conoce como agua subterránea y supone cerca del 30 % del agua dulce.5
• El agua se desplaza entre los depósitos de diversas maneras:6
+El agua líquida se evapora convirtiéndose en vapor de agua, se transporta a través de la atmósfera, se condensa para formar nubes y regresa a la superficie en forma de precipitación, como lluvia o nieve.
+El agua puede fluir sobre la superficie terrestre, infiltrarse en el suelo, ser absorbida por las plantas y retornar a la atmósfera.
+El agua puede incluso regresar a la atmósfera directamente desde el hielo sólido o la nieve, omitiendo la fase líquida.
Los seres humanos alteran el flujo natural del agua de diversas maneras, como modificando los lugares y las cantidades de agua almacenada mediante la construcción de presas, cambiando el curso de los ríos y realizando otras acciones. En un estudio publicado recientemente, científicos de la NASA utilizaron casi 20 años de observaciones para demostrar que el ciclo hidrológico global está experimentando cambios sin precedentes. La mayoría de estas alteraciones son consecuencia de actividades humanas, como la agricultura, y podrían repercutir en los ecosistemas y en la gestión del agua.7
El ser humano está aprendiendo a respetar el ciclo del agua, así como sus procesos naturales de reutilización y conservación de los recursos hídricos. De hecho, aprender a emular aspectos del ciclo hidrológico natural resulta fundamental para adaptarse a los patrones climáticos relacionados con el agua y para predecir inundaciones, sequías, variaciones en el nivel del mar y el movimiento de los glaciares. Aprender de la naturaleza —y no solo sobre el ciclo del agua— está cobrando cada vez más importancia para las sociedades y los medios de vida humanos.
1, 3, 5, 6 https://www.noaa.gov/education/resource-collections/freshwater/water-cycle
2 https://www.pbs.org/newshour/science/scientists-confirm-global-floods-and-droughts-worsened-by-climate-change
4 https://www.australianenvironmentaleducation.com.au/education-resources/the-natural-water-cycle/
7 https://www.nasa.gov/earth/nasa-scientists-find-new-human-caused-shifts-in-global-water-cycle/